包络分析是一个众所周知的从一个机器的振动信号中提取周期冲击信号的技术，这种方法，可以提取非常低的能量甚至隐藏在其它信号中的冲击。因此它成为在维修人员中一个流行的工具。
轴承失效是工业机器中最常见的故障，并且包络分析主要用于探测和诊断REB（滚动体轴承）缺陷。当缺陷发展时，由于周期性的冲击，振动开始出现调幅现象。低频振动，包括REB的缺陷频率，被过滤掉，仅为了从更敏感并且纯粹的包络信号中提取调制的周期信息。包络频谱相比其它的方法，在非常早期的缺陷特征的识别上显示出几个公认的优点。
流行的使用包络谱的调幅方法，有很多不同的名称，我们称作 SED（选择的包络探测）和 BCS（轴承状态识别）。