在球和滚子轴承上的不连续的缺陷会产生一系列的冲击，该冲击频率由缺陷部件所在轴承中的位置来决定，如内环，外环，滚动体等。
在缺陷处在微观状态的初始阶段时，冲击的持续的时间非常短，频率可以达到 300 KHz。这这些冲击激励起结构和其它部件的共振，包括了加速度传感器的共振频率，并产生一系列的脉冲，这些共振频率占主导成份。该轴承信号被来自其它的机器振动信号所淹没，基本的问题是找到一个频率范围，使得在这个范围内，轴承的信号能够成为主要成分。
通过对脉冲信号的包络分析，脉冲的重复率比原始时域信号能更好地指示问题。利用已知的轴承数据和简单经典的公式来计算脉冲的重复频率是可行的，但该计算是假设是在纯正的滚动情节下，尽管在真实的状态下有滑动的状态存在。因此结果应当是大约的值。调幅也能产生边带。
现代的预测维修软件程序已经内置了来自于轴承制造厂的轴承数据库，从而可以简化了计算，并且轴承损坏的频率可以在频谱或包络曲线上有层理的显示出来，成为一项轴承分析的辅助手段。